Fósil hallado en Argentina es precursor de dinosaurios gigantes (científico)

El nuevo fósil de dinosaurio hallado en la Patagonia (sur) argentina es una especie desconocida que explica el origen de los gigantes herbívoros que habitaron la Tierra hace 170 millones de años, dijo este miércoles a la AFP el investigador que participó del descubrimiento.

El nuevo fósil de dinosaurio hallado en la Patagonia (sur) argentina es una especie desconocida que explica el origen de los gigantes herbívoros que habitaron la Tierra hace 170 millones de años, dijo este miércoles a la AFP el investigador que participó del descubrimiento.

"La importancia del hallazgo es que se trata de una nueva especie. Nos ofrece datos sobre el origen de los dinosaurios saurópodos, de cuello y cola largos, herbívoros, y que fueron los seres más grandes en la historia de la Tierra", dijo Diego Pol, científico del Museo Paleontológico Egidio Feruglio.

El animal que mide unos 3 metros de longitud fue bautizado Leonerasaurus Taquetrensis y se trata de una "especie muy primitiva, de 180 millones de años que ayuda a entender el árbol evolutivo de los gigantes que aparecieron después", según Pol.

Argentina se convirtió hace años en un 'Parque Jurásico' por los descubrimientos de fósiles de saurios, entre ellos el Argentinosaurus Huinculensis, de 98 millones de años, el herbívoro más grande hallado en el mundo.

Réplicas del Argentinosaurus (40 metros de largo) y del Giganotosaurus Carolinii (13,5 metros de longitud), considerado el dinosaurio carnívoro más grande del mundo, mayor incluso que el Tyranosaurus Rex, forman parte de una muestra itinerante que actualmente se ofrece en ciudades de Alemania.

"Del Leonerasaurus se encontró buena parte del esqueleto. Falta algo del cráneo y la cola. Pero está la columna vertebral, la cintura, patas delanteras y traseras", dijo Pol, investigador del organismo estatal de investigaciones científicas Conicet en Trelew, a 1.400 Km al sur de Buenos Aires.

El Leonerasaurus fue hallado en un yacimiento de la era Jurásica ubicado en las sierras patagónicas de Taquetrén, que le dieron su 'apellido' al fósil.

"No se conocía nada igual en ningún lugar del mundo", agregó Pol, quien realizó el hallazgo junto con un geólogo y un becario del Conicet.

En este paraíso de los paleontólogos, fue hallado en 1988 el ejemplar más completo de Sudamérica, bautizado Rebbachisaurus Tessonei, un herbívoro de tamaño medio, de unos 10.000 kilos y 17 metros de largo, que solía ser un manjar devorado por el enorme Gigantosaurus, según los investigadores.

Los parientes estadounidenses de estos colosos son el Brachiosaurus, el Camarasaurus y el Diplodocus.

El Leonerasaurus está considerado un 'eslabón perdido' que vincula a los antiguos y pequeños prosaurópodos con sus hermanos mayores, los saurópodos.

El descubrimiento fue publicado en la revista científica Plos One.

NASA descubrió nuevo sistema solar con seis planetas

WASHINGTON - La NASA anunció el descubrimiento histórico de un sistema de seis planetas, el primero con un número tan elevado que orbita en torno a una estrella, de una forma similar a como giran la Tierra y el resto de planetas del Sistema Solar.

El anuncio fue hecho en una rueda de prensa en la que científicos de la NASA y Astrónomos de la Universidad de California de Santa Cruz (UCSC) revelaron los últimos hallazgos hechos por el observatorio espacial Kepler.

Lanzado en marzo de 2009, el objetivo del Kepler es recoger datos y pruebas de planetas que orbitan alrededor de estrellas con condiciones de temperatura medias donde pueda existir agua líquida y, por tanto, vida.

"Kepler ha ayudado a convertir en realidad lo que hasta ahora era ciencia ficción", dijo el director de la NASA Charles Bolden en un comunicado.

"Kepler-11"

En esta ocasión Kepler ha detectado en una estrella a 2,000 años luz, el mayor grupo de exoplanetas (cuerpos que giran en una órbita permanente alrededor de una estrella más allá del Sistema Solar) descubierto hasta ahora.

Los planetas orbitan dentro del sistema bautizado Kepler-11, que ha llamado la atención a los científicos por estar formado por un elevado número de planetas de pequeñas dimensiones, en comparación con los descubiertos hasta ahora, y que orbitan muy juntos.

Además, gracias a los datos del Kepler los científicos han podido calcular el tamaño y la masa de cinco de ellos y han descubierto la dinámica orbital de este sistema planetario, que les ha dado pistas sobre su formación hace "pocos millones de años".

Pocas probabiliades de vida

Se cree que los planetas son gaseosos más que rocosos y no tienen las condiciones para que haya vida, pero el descubrimiento de un sistema tan parecido a nuestro sistema solar ha creado gran entusiasmo en la NASA.

"Este es un sistema extraordinario y una señal emocionante sobre que será lo próximo por descubrir", indicó Jonathan Fortney, científico del proyecto Kepler del equipo de la UCSC.

"Sólo se me ocurre una palabra que pueda describir este nuevo descubrimiento: supercalifragilísticoespiralidoso" bromeó Jack Lissauer, coinvestigador del Centro de Investigación Ames de la NASA, recordando la palabra superlativa con la que expresaban la emoción indescriptible en la película de Disney "Mary Poppins".

El Kepler vigila 156,000 estrellas para detectar si se producen sombras que puedan indicar que hay planetas a su alrededor.

La NASA analiza esos posibles candidatos a planetas en busca de un lugar similar a la Tierra en el que se den las condiciones de vida.

Desde que fue lanzado en marzo de 2009, Kepler ha identificado 1.235 posibles planetas, de los que 68 tienen un tamaño parecido al de la Tierra, 288 son supertierras, 662 tienen un tamaño similar a Júpiter y 19 son mayores que Júpiter.

"Zona habitable"

Pero además, por primera vez, ha descubierto en un pequeño fragmento del cielo en la denominada "zona habitable" cinco candidatos a planetas del tamaño de la Tierra, a una distancia de su estrella cuya temperatura permitiría la existencia de agua líquida.

"El hecho de que hayamos encontrado tantos planetas candidatos en un espacio tan pequeño del cielo, sugiere que puede haber numerosos planetas orbitando alrededor de una estrella en nuestra galaxia", indicó William Borucki, del Centro de Investigación Ames de la NASA, quien comentó que las observaciones continúan.

El fotómetro sensible del telescopio capta la luminosidad cambiante de la estrella en torno a la que giran los planetas cuando pasan frente a ella, en ese momento interrumpen el brillo del astro y los científicos calculan el tamaño y la masa midiendo su radio.

Los cinco planetas interiores descubiertos en el Kepler-11 tienen una masa que oscila entre 2,3 y 13,5 veces la de la Tierra y su "año" dura menos de 50 días, por lo que gira dentro de una región que podría caber en la órbita de Mercurio en nuestro Sistema Solar.

El sexto planeta es más grande y está más lejos por lo que los científicos han podido determinar que tiene un período orbital de 118 días, aunque no han podido calcular su masa, pero aseguraron que seguirán analizando los datos proporcionados por el observatorio.

Niña canadiense de 10 años descubrió una supernova

Una pequeña canadiense de 10 años, aficionada a la astronomía como su padre, descubrió una supernova y se convirtió así en la persona más joven en hacer esta clase de hallazgos, anunció la Sociedad Real de Astronomía de Canadá.

Kathryn Aurora Gray, que vive en Fredericton en la provincia de Nouveau-Brunswick (este), trabajaba con su padre y examinaba en la pantalla de una computadora imágenes de galaxias lejanas captadas por un telescopio.

Así informó el descubrimiento de una supernova de magnitud 17 en la galaxia UGC 3378, a 240 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de la Jirafa, indicó la sociedad científica.

Una supernova es un potente aumento de luminosidad de una gran estrella, debido a la explosión de ésta. Da la impresión de anunciar la aparición de una nueva estrella, pero de hecho es el resultado de su desaparición violenta.

El descubrimiento, registrada bajo el nombre "supernova 2010lt", fue rápidamente confirmado por dos astrónomos aficionados, el estadounidense Brian Tieman y el canadiense Jack Newton, y luego comunicado a la oficina central de la Unión Astronómica Internacional.

Sacado de: elespectador.com

El dinosaurio “dragón robusto” aterrorizó a la Europa del Cretácico Superior

Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Bucarest y del Museo de Historia Natural de Norteamérica (AMNH) ha descubierto que un pariente cercano del Velociraptor cazaba a los diminutos habitantes de la Europa del Cretácico Superior. El dinosaurio Balaur bondoc, conocido como ‘dragón robusto’ usaba garras extensibles para atacar y desgarrar a sus presas.

Hace entre 99,6 y 65,5 millones de años, en la Europa del Cretácico Superior, un paisaje isleño aislado durante mucho tiempo de los continentes cercanos, los animales tendían a ser más pequeños y más primitivos que sus primos continentales, pero “el terópodo Balaur bondoc fue tan grande como sus parientes de otras partes del globo y demostró adaptaciones avanzadas entre las que se incluyen huesos fusionados y dos grandes y terroríficas garras en cada pata trasera”. Así describe el equipo de paleontólogos al dinosaurio que ha estudiado y cuyas conclusiones presenta hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Aunque son pocos, los fósiles revelan un animal de quizás entre 1,80 y 2,10 metros de largo con una constitución tan robusta que podría ser de un tamaño parecido al de los velociraptors de cualquier lugar del mundo, pero con grandes similitudes con el más depredador de la familia.

"El Balaur es muy discrepante morfológicamente, pero está emparentado con animales tales como el velociraptor y los dinosaurios con plumas de China”, declara Zoltan Csiki, autor principal y paleontólogo de la Universidad de Bucarest.

“Los hallazgos indican que esta zona del mundo, a pesar de su geografía de archipiélago, tuvo al menos conexiones de la fauna intermitentes con el continente hasta finales del Cretácico. No conocíamos esta conexión hasta hace muy poco tiempo”, informa Csiki.

“Encontrar un dinosaurio tan poco habitual como el Balaur es emocionante y supone un testamento de los animales tan poco habituales encontrados en las islas hoy y en el pasado”, declara Mark Norell coautor del estudio investigador en el AMNH.

Los huesos del Balaur bondoc (Balaur, del término del rumano arcaico que describe el dragón, y de bondoc que significa robusto) representan el esqueleto del depredador más completo que los paleontólogos hayan encontrado nunca en sedimentos de finales del Mesozoico en Europa.

Sacado de: tendencias21.net

Fósiles de dientes humanos hallados en Israel pueden poner en jaque la teoría de la evolución humana

Fósiles de dientes que habrían sido de seres humanos fueron encontrados en excavaciones en la caverna de Qesem, en una zona arqueológica a 12 km. de Tel Aviv, capital israelí. Según los arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv, los dientes pertenecían a seres humanos modernos, los Homo sapiens (especie de la cual nosotros hacemos parte, considerado por los científicos la más reciente etapa en la evolución humana) y tienen aproximadamente 400 mil años, lo que puede revolucionar a la comunidad científica.

La teoría actual afirma que el Homo sapiens se originó hace unos 200 mil años. El descubrimiento fue registrado en un artículo publicado por American Journal of Physical Anthropology.

Si es verdad, los dientes serian la más antigua evidencia física de la existencia del Homo sapiens. Avi Gopher, coordinador de la obra y el descubrimiento, afirma que la datación de la tierra entorno a los objetos es de 400 mil años, y según él, esto puede cambiar el concepto actual sobre la evolución humana. Pero Gopher reconoce que son necesarios más estudios para probar tal teoría. El equipo de la universidad israelí realizó pruebas con rayos X y tomografías computarizadas en los dientes encontrados, entre otros.

Es solo el comienzo

La arqueóloga y antropóloga Erika Robrahn-González, investigadora de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) es fundadora de la empresa Documento Patrimonio Cultural – Arqueología y Antropología, cree que el descubrimiento es una buena señal si hablamos de las discusiones que son planteadas. Según ella, los estudios en relación al tema han evolucionado bastante con las nuevas tecnologías disponibles. “Como las evidencias en la área de antropología física son extremadamente raras, es natural que nuevos descubrimientos causen verdaderos asombros en la comunidad científica y en las teorías más aceptadas sobre evolución”.

Con el avance de los nuevos equipos, es posible investigar nuevos elementos. Los avances sobre el ADN, por ejemplo, han causado sorpresas en los estudiosos. “la presencia del ADN humano en el hombre Neandertal, por ejemplo, es mucho mayor de lo que esperábamos”, dijo la arqueóloga, refiriéndose a la rama del cual el Homo sapiens habría procedido.
Para Erika, el descubrimiento será objeto de muchas discusiones científicas acerca de la evolución humana, lo que ella considera saludable. “Sin duda esto va a estimular a los investigadores a invertir en mas investigaciones, lo que es bueno, y más si hablamos de aquella región, muy importante en los estudios sobre la evolución, lo que puede generar muchas sorpresas y muchos artículos científicos”.
La investigadora confirma Gopher cuando también afirma que más estudios son necesarios: “El consenso hasta ahora era el origen del Homo sapiens hace cerca de 200 mil años, y el arqueólogo israelí está lejos de tener un parecer definitivo. Erika explica que – como el dicho popular que ella mismo cito - “una golondrina no hace verano”, o sea, más evidencias semejantes necesitan ser descubiertas, lo que consistiría en un patrón – pues es en la recurrente que las hipótesis científicas se basan, en una secuencia, y no en un fenómeno aislado. Por otro lado, ella afirma que “algunos pueden verlo como solamente dientes, pero muchos años de investigaciones fueron necesarias para llegar hasta ellas”.
Otro hecho apuntado por la antropóloga es la datación del material haber sido hecho en la tierra alrededor de los dientes, y no en estos. “Solo después de ser hechos más análisis del material es que la datación puede ser más confiable”.
Si un patrón es descubierto solo será establecido con el tiempo. Pero Erika ve con buenos ojos la noticia. “Sin duda alguna una ola de nuevas discusiones sobre la evolución humana será iniciada, un gran proceso, para entonces llegar a datos más concluyentes”, afirma, con base en su larga experiencia.

los planetas: 4 nuevos descubrimientos

1 Planeta rocoso
Los investigadores dijeron el pasado Lunes que habían detectado un planeta de aproximadamente 13 veces la masa de la Tierra orbitando una estrella enana roja a unos 9 000 años luz de distancia. Este mundo recién descubierto es probablemente una mezcla de roca y hielo, con un diámetro varias veces superior al de la Tierra, según una publicación del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Orbita su estrella a aproximadamente la distancia del cinturón de asteroides de nuestro sistema solar, que está entre Marte y Júpiter. Su distante localización lo congela hasta los -330 grados Fahrenheit (-201 grados Celsius), sugiriendo que aunque este mundo es similar en estructura a la Tierra, es demasiado frío para el agua líquida o la vida.

El equipo dijo que sus hallazgos sugieren que pueden existir super-Tierras similares alrededor de aproximadamente un tercio de todas las estrellas de la secuencia principal (es decir, estrellas normales en su principal periodo de vida). La teoría predice que los planetas más pequeños deberían formarse más fácilmente que los más grandes alrededor de estrellas de baja masa. Ya que la mayor parte de las estrellas de la Vía Láctea son enanas rojas (estrellas débiles, frías, y de poca masa), los sistemas solares dominados por super-Tierras pueden ser más comunes en la galaxia que aquellos con Júpiter gigantes.

El descubrimiento fue hecho usando la técnica de micro-lente por Micro-Fun, una colaboración de investigadores dirigida por Andrew Gould de la Universidad Estatal de Ohio. La micro-lente es un efecto en el que la gravedad de una estrella en primer plano magnifica la luz de una estrella más distante. Si la estrella en primer plano posee un planeta, la gravedad del planeta puede distorsionar la luz aun más, delatando con ello su presencia.

3 Gigantes gaseosos

Los investigadores informaron este mes de tres nuevos planetas gigantes de gas descubiertos usando el Telescopio Anglo-Australiano. Uno de los planetas, llamado HD 187085 b, tiene tres cuartas partes de la masa de Júpiter y orbita una estrella situada a 146,7 años luz en la constelación de Sagitario. El otro planeta, etiquetado HD 20782 b, es ligeramente más grande que Júpiter y orbita una estrella a 117 años luz de distancia. Ambos planetas siguen rutas orbitales altamente excéntricas o alargadas.

Otro equipo informó del descubrimiento del planeta HD 73526 c, un segundo acompañante de una estrella situada a unos 323 años luz en la constelación de Vela. El nuevo planeta es de aproximadamente 1,5 veces la masa de Júpiter. Estos tres planetas fueron encontrados usando la velocidad radial, o espectroscopia Doppler, que detecta el bamboleo a lo largo y ancho de una estrella causado por un acompañante orbital.

Sacado de: astroseti.org

Descubierta la serpiente más pequeña del mundo

Un grupo de científicos ha identificado a la serpiente más pequeña del mundo, un reptil de unos 10 centímetros de largo y tan fina como un "espagueti" que fue encontrada bajo una piedra en la isla caribeña de Barbados. La nueva especie, llamada Leptotyhlops carlae, es más pequeña que cualquiera de las 3.100 especies de serpiente conocidas, según la bióloga Blair Hedges, de la Universidad de Pennsylvania, quien también colaboró en la búsqueda de la rana y el lagarto más pequeños del mundo.

Se trata de una de las 300 diferentes especies de vermiformes y es de un color entre marrón oscuro y gris con dos rayas amarillas, según Hedges. La serpiente, que no es venenosa, come termitas y larvas, pero poco se conoce de su comportamiento, incluido si es nocturna, ha dicho Hedges.

La serpiente fue encontrada en 2006 en un bosque de la parte este de Barbados. "Estaba bajo una roca. Tenemos dos de ellas", ha dicho Hedges en una entrevista telefónica. "Es de ancha como un espagueti".

Este reptil es 5 milímetros mas corto que otras especies encontradas en la isla de Martinico. "Cuando se es tan pequeño, cada milímetro cuenta", dice Hedges, cuyos hallazgos han sido publicados hoy en la publicación científica Zootaxa.

Sacado de: elpais.com